苯甲酸是簡單的芳香族羧酸，具有芳香性，也具有羧酸的性質，因此可發(fā)生兩大類化學反應，一是苯環(huán)上的取代反應，二是羧基的反應。

苯甲酸在水中電離常數Ka= 6.4×10-5（25℃），苯甲酸的酸性稍強于環(huán)己烷甲酸，這是由于苯環(huán)上的sp2雜化碳原子電負性較大，給電子作用較弱。

苯甲酸可以用作食品、飼料、乳膠、牙膏的防腐劑。在酸性條件下，對霉菌、酵母和細菌均有抑制作用，但對產酸菌作用較弱。苯甲酸分子態(tài)的抑菌活性較離子態(tài)高，故PH小于4時，抑菌活性高，抑菌的適pH值為2.5～4.0，一般以低于pH值4.5～5.0為宜。由于苯甲酸對水的溶解度低，故實際多是加適量的碳酸鈉或碳酸氫鈉，用90℃以上熱水溶解，使其轉化成苯甲酸鈉鈉后才添加到食品中。

若必須使用苯甲酸，可先用適量乙醇溶解后再應用。由于苯甲酸對水的溶解度比苯甲酸鈉低，因此在酸性食品中使用苯甲酸鈉時，要注意防止由于苯甲酸鈉轉變成苯甲酸而造成沉淀和降低其使用效果。苯甲酸在醬油、清涼飲料中可與對-羥基苯甲酸酯類一起使用而增效。

苯甲酸和甲酸的區(qū)別

甲酸（化學式HCOOH，分子式CH2O2，分子量46.03），俗名蟻酸，是簡單的羧酸。無色而有刺激性氣味的液體。

甲酸屬弱電解質，熔點8.6℃，沸點100.8℃。酸性很強，有腐蝕性，能刺激皮膚起泡。存在于蜂類、某些蟻類和毛蟲的分泌物中。是有機化工原料，也用作消毒劑和防腐劑。

1. 甲酸能夠過胃，不被消化直達小腸和十二指腸，在小腸的存留率達到85%，

2. 苯甲酸在小腸的存留率為25%，包被產品，有效酸含量較低，

3. 即使苯甲酸有包被，由于小腸脂肪保護層的作用，大部分都進入大腸而小腸才是真正需要殺菌的地方

4. 防治母豬糞便中的沙門氏菌和大腸桿菌，使用甲酸的效果更佳，

5. 苯甲酸可以降低尿液中的PH值和減少氨氣的排放，苯甲酸歐盟不允許添加在飼料里，國內添加量不超過2公斤適口性差。